赵高很害怕，找来女婿阎乐、弟弟赵成商量说：“皇上不听劝谏，结果弄成了现在这个样子，反倒把罪责全都推到我们的头上。我想另立天子，改立公子子婴为皇上，子婴为人仁厚谦卑，老百姓们肯定会拥护他。”于是，赵高命令郎中做内应，谎称望夷宫中有大盗。他还下令阎乐召集官吏，发动军队追击宫中的盗贼，之后又劫持阎乐的母亲，留在赵高的府中做人质。阎乐带领1000多官兵来到望夷宫殿门口，把守卫捆绑起来，说：“你们这群废物，盗贼都从沛跑进去了，为什么不拦住他们?”守卫解释说：“宫殿的周围都设有兵卒守卫，十分严密，贼盗怎么可能进去呢?”阎乐道：“不许狡辩!”随后砍倒了守卫士兵，带领士兵们蜂拥而入，冲进皇宫。他们见人就砍，四处射箭。官宦们都吓坏了，有的逃跑，有的想要反抗，起来反抗的全部被杀，无一幸存。阎乐冲进宫殿内，放箭射中皇上的帐帷。二世十分愤怒，命令左右的侍者抵抗，可是这些人都被吓坏了，谁也不敢上前。
秦二世无奈，只得退入内宫，只有一个宦官跟在身后，不肯离开。二世皇帝愤怒地向他吼叫：“你为什幺不早点把国内这种严峻的形势告诉我?害得我今天落到如此地步?”宦官低着头说：“皇上，正因为不敢讲实话，我才能活到现在。我要是说实话，早就没命了！”这时，阎乐冲了进来，用手指着二世皇帝，数落着他的罪过：“你骄横跋扈，荼毒生灵，残害百官，不讲道理，致使全天下的人都背叛你，如今你自己说该怎么办吧!”二世皇帝说：“我能不能见一下丞相呢?”“不行!”阎乐断然拒绝。二世皇帝说：“那能不能给我一个郡的地方，让我当个王?”阎乐还是没有应允。二世皇帝又接着问：“那我做一个万户侯总可以吧?”阎乐回答说：“那也不行!”二世皇帝又央求说：“那就让我做一个平民百姓，带着我的妻儿老小过普通人的日子，这下总该行了吧?”阎乐说：“我接受丞相的命令，代表全天下的黎民百姓来诛杀你。你就是说得再多也没用，还是快快了断自己的性命吧!”士兵们蜂拥前来，二世皇帝被逼无奈，拔剑自杀而死。