在这种日渐暗淡的氛围之中，艺术家与作家团体开始萌生一种共同精神。受当时政治革命的激励，也出于对日益严重的工业化趋势的反感，这股精神方兴未艾，越过国界，跨过大洲，展现出一种对自然界和人类生活前所未有的觉醒意识。这种精神被浓缩成了一个词，也被当时的诗人与艺术家们首次用以自称，那就是浪漫主义。
也许我们可以说，浪漫主义是人类自由与命运在这个世界上的投射。最早掀起帷幕的是一个全新的音乐世界，以德意志作曲家路德维希·贝多芬为杰出代表。他的音乐作品，无论是第三交响曲中激动人心的和弦，还是第六交响曲展现的明媚田园，又或是第九交响曲合唱终曲的升华，仿佛都引领着我们穿过一段忽明忽暗的旅程，在错综复杂的世界里渐渐摸索出生活的新维度。
事实上，这段旅程并没有设定的目标，重点就是不断摸索前行。德意志哲学家弗里德里希·施莱格尔（Friedrich Schlegel）在1798年曾写道，浪漫主义就是不断追求自由，却又永远无法得到满足[441]。它意味着相互连接，逐渐成形，不会呈现出明确而完整的画面，而是转瞬即逝的碎片，又或是一闪而过的光亮，通向更广阔的动物与自然世界。巍峨雄壮的高山与气势磅礴的河流成为欧洲绘画的常见主题，这一点很像数百年前的中国画。大自然的雄奇、庄严与高贵正呼应着我们内心的恐惧与欲望。