资料来源：大城市安全感工资标准热传：上海最高达9 250元.扬子晚报，2014-02-28.
行为主义学派托尔曼将“安全”与“饥饿”“休息”等需求并列为决定人类行为的基本变量；[2]赫尔的行为主义心理学将“安全”视为“饥渴”等原始内驱力的强化结果，是一种“回避危险”的行为动机。[3]精神主义分析学派霍妮明确主张人在童年时期有安全的需要，对不安全的恐惧会导致焦虑的产生，进而会形成不同人格，如对爱和赞许的需要会形成依从性人格，对权力、威信和个人成就的需要会形成攻击型人格，而对自足、独立和完善的需要会形成分离性人格，基于健全人格目标提出了降低“基本焦虑”策略，重视家庭环境、文化和社会因素在适应“安全”需要方面的重要作用。[4]
弗洛姆认为有机体与环境的不平衡激发了人类产生超越生物需要的社会性需求，包括社会关联、超越创造、寻根、认同与定向等，它们都具有某种程度的“安全”特征。[5]
上述心理学研究中与“安全”有关的需求研究启发了亚伯拉罕·马斯洛，他在需求层次论（Maslow's Hierarchy of Needs）——生理需求（Physiological needs）、安全需求（Safety needs）、爱和归属感（Love and belonging）、尊重（Esteem）及自我实现（Self-actualization）[6]中这样界定“安全”需要的地位，即安全是仅次于呼吸、水、食物、睡眠等生理需求的最基本需求：“我们可以将整个机体描述为一个寻求安全的机制，感受器、效应器、智力以及其他能力则主要是寻求安全的工具”，如爱、归属与合作。[7]