后来,他又走到一家烧饼铺,打听到烧饼的价钱相当便宜,就叫仆人去买几个来。当仆人捧着几个烧饼回来后,刘晏大口大口地吃了起来。
与刘晏同行的几个官员,见他这副寒酸相,都捂着嘴偷偷地笑他。有几个富家子弟,毫不客气地骂他是“乡下佬”、“土包子”。刘晏听了,却摆出一副毫不在乎的样子,边吃边说:“蛮香的呢,好吃得很!”
从那以后,刘晏经常到那家烧饼铺买烧饼吃,草草打发自己的肚子。他的仆人见主人总是这样,有时也埋怨他说:“这样也太不讲究身份了。”可刘晏听了这话后,总是很认真地说:“节俭是一种美德。一个人失掉了这个,才是真正没有了身份呢!”
但是在封建社会,对一个正直廉洁的清官来说,结局常常是很悲惨的。贪官、赃官都看不惯他的清正,常在皇帝面前诬陷他。皇帝听信了馋言,先是发配他去四川,接着派人暗暗处死了他。宰相杨炎还咬定,刘晏当了几十年的大臣,肯定犯有贪赃罪,于是下令抄了刘晏的家。