肇既当衡轴，每事任己，本无学识，动违礼度，好改先朝旧制，出情妄作，减削封秩，抑黜勋人。由是怨声盈路矣。[64]
高肇是依靠外戚身份暴发者，史家对他这样的人抱有一定程度的偏见，所以这段描述中充斥着批判的言辞。不过，剥开偏见的外衣，也能窥出高肇执政期间对于“先朝旧制”做过不少改革。改革的效果如何自当别论，但至少其中所述“怨声盈路”云云是夸张之词。发出怨声者其实大多是所谓“勋人”，而非普通的民众，所以怨声是有的，却还不至于盈路。
与此同时，宫中形势也有变化，这与皇家的子嗣相关。《宣武皇后高氏传》记载：
世宗纳（高氏）为贵人，生皇子，早夭，又生建德公主。后拜为皇后，甚见礼重。性妒忌，宫人希得进御。[65]
原来，高氏在立后之前生有皇子及公主，不过皇子“早夭”了。皇子死亡的原因不见于史载，很可能与高氏慑于子贵母死故事相关。更有甚者，高氏立为皇后之后，不但自己不欲生子，而且还阻挠其他宫人“进御”。所以，同传还称：