清朝末年，张之洞任湖北省督抚，谭继询任湖北省抚军，二人关系不和，水火不容。陈树屏任江厦知县，是他们的下属，虽经常感到左右为难，却常能左右逢源、巧妙处理，哪头都不得罪。
有一天，陈树屏在黄鹤楼宴请张、谭二人及其它官员。闲谈中，座客里有人谈到江面宽窄问题。谭继询说是五里三分，张之洞却故意抬杠说是七里三分，双方争执不下，谁也不肯丢自己的面子，宴席上的气氛顿时紧张起来。
陈树屏知道两位大人是在借题发挥，没事找事，心里虽很不满，但作为主人，既不能得罪上司，又不能扫了众人的兴。
于是，他灵机一动，从容不迫地拱拱手，言辞谦虚地说：“以卑职所知，江面水涨就宽到七里三分，而落潮时便是五里三分。督抚大人是指涨潮而言，而抚军大人是指落潮而言。所以两位大人都没有说错，这有何可怀疑的呢？”
张之洞和谭继询本来就是信口胡说，只是由于互不相让才下不了台阶，听了陈树屏这个有趣的圆场，自然无话可说了。
