这是我研究生涯的转折点。从那时起，我的全部精力都放在了锰结核上。
必须承认，转行并不容易。锰结核的成因属于海洋地质学的研究范畴，后来发现还必须联合电化学和流体力学的知识，那都是些数学背景相当复杂的领域。但那个神秘等比数列的诱惑足以让一切困难都变得可以克服。经过三年的研究，在冯坎博士、乔羽高工等人的帮助下，一个新的锰结核形成理论渐渐成形。
理论的出发点，来自那个等比数列中的比例因子“六”。
这是一个很有趣的过程，现在回忆起来，仍趣味盎然。我们就好像破解凶杀案的侦探，死者留下了一个神秘数字，而我们要从它推断出凶手的身份。为何恰好是六倍？刚开始思考时，没有任何理论能解释，我们只能天马行空地想象，寻找一切若隐若现的联系，同时还要避免陷入玄学的陷阱—雪花的六角，米粒组织(1)的六边形，巨人之路的六棱柱(2)，但肯定不是大卫的六芒星。这不是胡思乱想，我们知道，自然界的一切都遵循着能量最低原理，如果我们承认锰结核的这种比例关系是自然形成的话，那“六”这个比例一定来自于某种能量最低的几何形状。
于是，我们想到了“瑞利-本纳德对流”。
这并不是什么玄奥的事物，我们每天都有机会见到它。请各位看这张图，这是我今天早上在宾馆厨房做的实验—找个平底锅，加半锅水，打一到两颗鸡蛋，让水具有一定的黏度，接着均匀、平缓地加热锅底，注意一定要非常均匀，然后等待，你会发现在某个时刻，水面突然涌现出规则的六边形涡泡，原来混乱翻腾的水流被约束在了六边形涡泡内，以对称的方式上浮和下沉。