楚庄王知道，他虽然暂时坐稳了王位，但欲去掉斗氏众臣，仍是力有不及。他必须再建奇功，使他的威势如山一般沉重，方可压垮斗氏之臣。楚国以武功立国，国君的奇功，必须在征战之中方可建立。楚庄王似一头沼泽中隐藏的猛虎，紧紧盯着北方的中原之地，寻找扑向猎物的最佳时机。
斗椒同样“隐伏”下来，表面上安静了许多，对楚庄王极为恭顺。他一样在寻找最佳时机，不动则已，动之必置楚成王于死地。终于，楚庄王等到了他一直盼望着的最佳时机——宋、齐、鲁、晋四国先后发生了弑君之祸，国势大衰。
第十二章　太史公直言求信　楚庄王中原问鼎
宋昭公年少登位，不喜上朝理政，日日与宠臣公孙孔叔、公孙钟离等人游猎为乐，大失人心。渐渐地，国中朝政为其祖母襄公夫人王姬所执掌。
王姬为周襄王之女，出身高贵，年轻时亦端庄有礼，不失王室公主的风范。待其渐入老年，又执掌朝政后，王姬突地性情大变，羞耻全无，淫荡至极，日日将些貌美年少的贵族子弟留宿后宫。
在年少的贵族子弟当中，王姬最喜欢的人是宋昭公的庶弟公子鲍。可是公子鲍却不愿与祖母辈的王姬私通，急得王姬连连许愿，言公子鲍若顺从她，黄金任要，美女任挑。