女儿的降生给这个并不富裕的家庭带来了无限的快乐。和任何年轻的家长一样，初做父母的他们内心激动不已，看着女儿白皙可爱，光滑的肌肤似乎发着亮光，商量了许久，给自己的宝贵女儿起了一个响亮而又赋予吉祥意味的名字——夷光。
贫困的家庭不可能有更高物质上的享受，但童年时代的夷光仍过得十分幸福，那来自父母对她的无比的疼爱和全乡人对她的喜欢，让她在快乐无忧的童年岁月中悠然成长。
可爱的小夷光在听母亲唱江南小调时，经常眨着那双美丽、传神的眼睛，。母亲唱到高兴时，小夷光就咧开嘴笑，妈妈唱到伤心处，小夷光眼中仿佛充满了忧伤。母亲喜欢抱着她，把心里话向她诉说。母亲相信，小夷光能听懂自己的话。
父亲每次打柴卖了钱，都给女儿买来礼物，宁可饿肚子，也要博得女儿的欢心。他喜欢抱着女儿去别人家做客。小夷光从小就很乖巧，善解人意，村里人都喜欢她。
夷光8、9岁时，追着母亲到小溪边浣纱、摸鱼；追着父亲到山上砍柴、逮野兔。
岁月如梭，转眼间小夷光长成大姑娘了，周身上下都有着江南女儿的精明灵秀。夷光的美丽、善良远近闻名，施西村的人干脆把村名施西颠倒了一下，变为西施，作为夷光的昵称，久而久之，夷光这个名字反而不再有人提了。
和施西村一溪之隔的施东村有一个姑娘，叫采萍，相貌并不出众，但她十分爱美，平常非常注意修饰自己，想让自己成为村中最美的姑娘。当她听到西村的人们都夸西施美貌后，心里非常羡慕，就在外貌和行动上处处仿效西施。西施上山砍柴她跟着去，西施下溪浣纱她也跟着一齐来，久而久之，简直成了西施的影子。村里的人见她这样，就开玩笑称她为东施，她也笑着答应，认为这样更可和西施相提并论了，于是效仿西施的热情更加起劲了。